Metode obrade cinkovog pepela mogu se podijeliti na mokre i pirometalurške (poznate i kao destilacija). Pirometalurška metoda koristi značajno nižu tačku ključanja cinka u poređenju s drugim nečistoćama u pepelu. Pod normalnim pritiskom i visokom temperaturom, cink se ispari u cinkovu paru, ili se cink oksid u pepelu redukuje u cinkovu paru, koja se zatim kondenzuje u tečni cink ili cink u prahu. Ostale metalne nečistoće ostaju u ostatku. Trenutno, najčešće korištena oprema za destilaciju za ovu metodu je horizontalni rezervoar. Metoda horizontalne destilacije u rezervoaru za ekstrakciju cinka je drevna tehnika. U pogledu tretiranja cinkovog pepela, ima prednosti niske investicije, jednostavnog procesa i širokog raspona tolerancije na sastav nečistoća i sadržaj cinka. Međutim, ima i značajne nedostatke, uključujući visok intenzitet rada, veliku potrošnju energije, nizak kapacitet obrade i nisku stopu oporavka. Kako ljudi zahtijevaju kvalitetnije životno okruženje, ova metoda tretiranja cinkovog pepela će na kraju biti ukinuta.
Mokro topljenje cinka je trenutno glavni tehnološki razvojni pravac u industriji topljenja cinka. Provedena su opsežna eksperimentalna i industrijska istraživanja o korištenju mokrih procesa za tretiranje cinkovog pepela i postignut je značajan napredak. Ovaj proces tretmana se sastoji od ispiranja toplom vodom, neutralnog ispiranja, ispiranja vrućom kiselinom i elektrodepozicije cinka. Ispiranje toplom vodom ima za cilj da maksimizira otapanje ugljika u cinkovom pepelu, čime se smanjuje teret uklanjanja kloridnih jona u narednim procesima. Neutralno luženje ima za cilj dobivanje elektrolita koji ispunjava zahtjeve za elektrolizu. Ispiranje vrućom kiselinom ima za cilj da maksimizira ispiranje cinka u otopinu. Eksperimenti su pokazali da ova metoda može postići stopu povrata cinka od preko 97% i da tokom procesa gotovo da ne stvara štetni otpad, što ga čini obećavajućom metodom s razvojnim potencijalom.
