Korištenje premaza od cinka za zaštitu temeljne čelične podloge od korozije, ili za njeno minimiziranje, pokazalo se vrlo učinkovitom u tipičnim atmosferskim uvjetima. Principi zaštite od korozije uglavnom uključuju sljedeće aspekte:
(1) Tanak i gust sloj cink oksida formira se na površini cinkovog premaza. Ovaj sloj cink oksida je teško rastvorljiv u vodi, čime se obezbeđuje određeni stepen zaštite metalnog sloja cinka ispod. Međutim, ima tendenciju da se ljušti kada njegova debljina dostigne oko 300 nanometara. Zaštita od korozije postaje još efikasnija ako cink oksid reaguje sa drugim komponentama u atmosferi i formira nerastvorljive soli cinka.
(2) Prevlaka cinka djeluje kao gusti tanki film koji prekriva površinu čelika, sprječavajući čeličnu podlogu da dođe u kontakt s korozivnim otopinama i štiti je od korozije.
(3) U slučajevima kada male površine čelične podloge nisu obložene ili su dijelovi površine izloženi zbog korozije, premaz cinka može stvoriti željezo-cink galvanske mikroćelije pod elektrolitičkim uvjetima formiranim od površinskog vodenog filma. Ovo omogućava preostalom premazu od cinka da popravi neobložena i izložena područja, nastavljajući da pruža zaštitne efekte.
