Upotreba premaza od cinka za zaštitu temeljne čelične podloge od korozije, ili za minimiziranje njene izloženosti koroziji, pokazala se vrlo efikasnom u općim atmosferskim uvjetima. Principi njegove zaštite od korozije uglavnom uključuju sljedeće aspekte:
(1) Tanak i gust sloj cink oksida formira se na površini cinkovog premaza. Ovaj sloj cinkovog oksida teško se rastvara u vodi, čime se pruža određeni stepen zaštite donjem sloju cinka. Međutim, kada njegova debljina dostigne oko 300 nanometara, postaje sklona odvajanju. Ako cink oksid reaguje sa drugim komponentama u atmosferi i formira nerastvorljive soli cinka, efekat zaštite od korozije postaje još idealniji.
(2) Prevlaka cinka služi kao gusti tanki film koji prekriva površinu čelika, sprečavajući čeličnu podlogu da dođe u kontakt sa bilo kakvim korozivnim rastvorima i na taj način je štiti od korozije.
(3) U slučaju da male površine čelične podloge nisu premazane ili su djelomično izložene zbog korozije, premaz cinka može formirati željezo-cink galvansku mikroćeliju pod elektrolitičkim uvjetima koje stvara film površinske vode. Ovo omogućava susjednom sloju cinka da popravi neobložena i izložena područja, nastavljajući da pruža zaštitne efekte.
